22) La geoestrategia del Wolframio
La 𝐠𝐞𝐨𝐞𝐬𝐭𝐫𝐚𝐭𝐞𝐠𝐢𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐖𝐨𝐥𝐟𝐫𝐚𝐦𝐢𝐨 y que podemos aprender para los tiempos que corren.
Si la demanda de un material es muy elevada y el suministro no es capaz de cubrir esa demanda, todos los actores interesados empiezan a moverse, y es en este momento cuando surgen las tensiones entre los interesados. Los materiales estratégicos han existido a lo largo de la historia y han sido motivo de guerras.
Yéndonos atrás en el tiempo, la historia del Wolframio puede ser un buen caso para ilustrar.
Juan José y Fausto Elhuyar revolucionaron la ciencia desde un pequeño pueblo de Guipúzcoa al ser los primeros en aislar el wolframio en 1783 en el laboratorio del Real Seminario de Bergara. Este elemento metálico que ha sido decisivo en el avance de la ciencia moderna y la tecnología, en la que está considerada la mayor y más importante aportación científica del País Vasco en toda la historia.
El Wolframio es el metal con el mayor punto de fusión, siendo capaz de resistir a temperaturas extremadamente elevadas, lo cual lo hace ideal para fabricar aceros, lo que propicio el desarrollo industrial.
A partir de 1914, las enormes cantidades de armas y equipamientos hechos con aleaciones del acero y la necesidad de materiales militares hicieron que el wolframio se convirtiera en un mineral estratégico a nivel mundial ya que éste se empleaba para la fabricación de armas, cañones y municiones.
Alemania no contaba con reservas suficientes de wolframio en su territorio por lo que lo importaba de China y de la Unión Soviética, pero tras la invasión a la Unión Soviética, buscaron otros proveedores. En ese momento es cuando la península ibérica surgió como alternativa, por ser el único lugar en Europa donde es posible encontrar este metal en cantidades suficientes. La producción de este mineral en España se multiplico por 17.
Es en ese instante cuando la geoestrategia de los países implicados comienzan a mover su maquinaria. Con la clara intención de cortar el suministro a Alemania, el gobierno británico empieza a comprar wolframio para encarecer el producto, a pesar de que no lo necesitaba.
En el año 1942, Estados Unidos empezó a su vez a comprar wolframio y presionó a España para que dejar de enviar su wolframio a Alemania. Para ello en enero de 1944 impusieron un embargo del petróleo a modo de elemento disuasorio y que solamente se levantaría si cumplían una serie de condiciones, incluyendo la limitación de exportaciones a Alemania.
Todo esto se debe a que me encuentro inmerso en el libro de Pedro Baños Bajo de “Así se domina el Mundo” y tras la ponencia de “Criticalidad” de Darío Cortés de la Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno en Aragón en el Máster de Tecnologías del hidrógeno. Creo que reviviremos tensiones de este tipo por la transición energética que estamos planteando hoy en día. Donde numerosos materiales serán críticos para la industria 4.0, energías renovables, coche eléctrico…Ya sea por el litio necesario para las baterías de los coches eléctricos, desarrollar la industria 4.0 u otros elementos necesarios para la implantación de energías renovables.
22) The tungsten geostrategy
Tungsten geostrategy and what we can learn for these times.
If the demand for a material is very high and the supply is not capable of covering that demand, all the stakeholders begin to move, and it is at this moment that tensions arise between the stakeholders. Strategic materials have existed throughout history and have been the cause of wars.
Going back in time, the history of Tungsten can be a good case to illustrate.
Juan José and Fausto Elhuyar revolutionized science from a small town in Guipúzcoa by being the first to isolate tungsten in 1783 in the laboratory of the Royal Seminary of Bergara. This metallic element that has been decisive in the advancement of modern science and technology, in which it is considered the largest and most important scientific contribution of the Basque Country in all of history.
Tungsten is the metal with the highest melting point, being able to resist extremely high temperatures, which makes it ideal for making steel, which is conducive to industrial development.
Starting in 1914, the enormous amounts of weapons and equipment made with steel alloys and the need for military materials made tungsten a strategic mineral worldwide, since it was used to manufacture weapons, cannons, and ammunition. .
Germany did not have sufficient reserves of tungsten in its territory, so it imported it from China and the Soviet Union, but after the invasion of the Soviet Union, they looked for other suppliers. It was at this time that the Iberian Peninsula emerged as an alternative, as it is the only place in Europe where it is possible to find this metal in sufficient quantities. The production of this mineral in Spain was multiplied by 17.
It is at that moment when the geostrategy of the countries involved begin to move their machinery. With the clear intention of cutting off supplies to Germany, the British government begins to buy tungsten to make the product more expensive, even though it did not need it.
In 1942, the United States began to buy tungsten and pressured Spain to stop sending its tungsten to Germany. To do this, in January 1944 they imposed an oil embargo as a deterrent and that would only be lifted if a series of conditions were met, including the limitation of exports to Germany.
All this is due to the fact that I am immersed in Pedro Baños Bajo's book "This is how the world is dominated" and after the presentation of "Criticality" by Darío Cortés from the Foundation for the Development of New Hydrogen Technologies in Aragon in the Master of Hydrogen Technologies. I believe that we will revive tensions of this type due to the energy transition that we are proposing today. Where numerous materials will be critical for industry 4.0, renewable energies, electric cars...Whether it is for the lithium necessary for electric car batteries, developing industry 4.0 or other elements necessary for the implementation of renewable energies.